近日，33岁的周昌阳正忙于精心筹备晋升研究员的评审答辩。他身为中国科学院脑科学与智能技术卓越创新中心“青年研究员计划”的初始三位入选者之一，已于去年评审中成功获得副研究员的职位。与此同时，另外两位入选者孙怡迪与李雪，也早已被任命为研究员。
在该计划的扶持下，三位年轻的学者在完成博士学位学业后，未经过博士后研究阶段，便直接晋升为独立的研究团队负责人。
博士生、博士后、助理教授，这一系列身份的转变构成了科研职业的常规路径。对于那些具备天赋和创新思维的年轻才俊，在他们最具创造力的时期，允许他们“破格”自主挑选研究方向，独立领导团队并掌握资源，这正是脑智中心在2021年推出的“青年研究员计划”所倡导的核心精神。
2020年，孙怡迪在中国科学院计算生物学研究所成功获得博士学位，并计划前往美国斯坦福大学从事博士后研究。恰逢脑智中心推出一项新举措，旨在从博士毕业生中挑选优秀人才，为他们提供科研资金、实验室资源以及充分的自主权，以便他们能自由开展创新研究。这一消息让孙怡迪内心产生了强烈的共鸣。
孙怡迪当时计划运用AI发展模型来处理庞大的脑图谱与基因数据集。他打算借此判断脑细胞的具体类型，并探究它们在大脑中的分布情况；同时，通过基因测序数据的分析，评估“基因剪刀”技术的精准度和安全性。然而，由于AI算力成本高昂，且没有独立组建课题组，他的这一想法难以真正实施。
然而，从学生身份直接转变为研究组长，所承受的压力确实非同寻常。孙怡迪曾表示自己当时相当犹豫不决，但中国科学院院士、脑智中心学术主任蒲慕明的话语却让她坚定了信念：“科研终究需要独立，尽管起初可能会感到艰难，但尽早实现独立对未来的发展大有裨益。”
蒲慕明院士指导年轻学者
孙怡迪从“独善其身”到“领队管理”，在摸索前行中不知跨越了多少难关——面对比自己年长的博士后，如何进行有效领导？以往做博士时经费无忧，如今却需亲自申请科研资金，“申请书”该如何撰写？如何把握研究方向，指导学生进行课题研究、撰写论文？
孙怡迪在攻读博士学位期间所培养的独立研究能力，使得她仅需一年多的时间便迅速融入了新的角色。目前，她所在的研究团队已壮大至20人规模，并在《科学》、《细胞》、《自然—神经科学》等顶尖学术期刊上发表了多篇论文。现在，她的团队已经与脑智中心的多个研究小组展开了紧密的合作。
李雪作为“青年研究员计划”的首批入选者，在脑机接口领域取得了显著成就，她和孙怡迪几乎同时晋升为研究员。周昌阳在基因编辑领域的表现同样卓越，但由于他的论文尚处于审稿阶段，即便入选“青年研究员计划”已满三年，他仍未有足够分量级的成果问世。得益于该计划灵活的“3+2”年限设置，他计划在今年论文发表后，申请转为正式研究员。
目前，脑智中心已发布通告，宣布将面向全球招募新一届的青年研究员。蒲慕明表示：“科技创新的模式正经历变革，我们必须努力跟上这一步伐，甚至要走在前列引领潮流。”
栏目主编：任荃
