7月20日，日本进行了国会参议院选举的投票环节。到了20日的深夜时分，依据日本官方公布的计票数据和多家媒体联合开展的出口民调，由日本自民党与公明党联合组成的执政联盟似乎很难获得参议院半数席位所需的50个席位。日本多家媒体报道指出，这预示着日本政治将遭遇一前所未有的挑战——执政联盟在参议院和众议院均沦为少数派。去年十月，自民党在众议院选举中遭遇重创，导致日本首相石破茂不得不成立一个少数派政府。此次参议院选举，被视为石破茂能否继续维持执政地位的关键一役。在20日晚的电视节目中，石破茂明确表态，他将继续担任首相职务。在此次参议院选举期间，那些提倡“日本优先”和排斥异族的极右翼政党“参政党”异军突起，吸引了日本乃至国际社会的广泛关注。有观点指出，日本民粹主义和保守派政治力量正日益增强，并演变为“少数决定性力量”，这一现象被视为日本政治进一步向右转的“危险征兆”。《纽约时报》报道指出，如果自民党在参议院选举中遭遇挫败，并且选民纷纷转向支持极右翼的“参政党”，这不仅将标志着自民党自1955年建立以来在日本政治舞台上的垄断地位终结，而且极有可能引发一场足以震撼日本社会的重大变革。
执政联盟将难达目标
日本第27届参议院选举于20日清晨7时拉开序幕，投票活动持续至当日晚上8时结束。该参议院共有248个席位，每位议员任期六年，且每隔三年进行一半的席位改选。此次选举将涉及125个席位的改选，其中包括124个到期席位和1个补选席位，共有522名候选人投身于激烈的竞选之中。
日本共同社报道，20日，由自民党和公明党构成的执政联盟将参议院选举的目标定位为“在包括非改选议席在内的总席位数中，争取获得超过半数的席位”。目前，这两党在参议院中已拥有141个席位。在即将到来的参议院选举中，执政联盟拥有75个非改选议席，无需参与此次选举，而剩余的66个议席将面临改选，其中自民党将参与52个议席的竞选，公明党则将参与14个议席的竞选。为了确保参议院议席的过半优势，两党必须赢得至少50个席位。
日本时事社报道指出，去年10月的众院选举以及今年6月的东京都议会选举均以失败告终，执政联盟如今面临又一“政治考验”。若此次参议院选举亦未能保有过半席位，石破茂政府将面临更加严峻的执政挑战。
日本放送协会（NHK）、《读卖新闻》以及日本电视台等众多媒体于20日联合开展全国性出口民调，涉及约1700个投票站已完成的投票选民。结果显示，由自民党和公明党构成的执政联盟，在参议院选举中恐怕难以确保获得超过半数席位所需的50个席位。在反对党阵营中，最大的反对党——立宪民主党，其议席数量已显现出超越选举前水平的强劲趋势；同时，另外两个反对党——国民民主党和参政党，其议席数的显著增长也已成为不可逆转的事实。
共同社消息，截至当地时间20日晚上11点30分，自民党和公明党分别赢得了27个和4个席位。NHK依据出口民调数据推测，自民党此次改选可能获得的议席范围在27到41席之间。自民党和公明党合计可能获得的改选议席数将低于自1999年两党联合执政以来所获的最少席位。而最大的反对党——立宪民主党，其可能获得的议席在18到30席之间，有望超越之前的席位数。国民民主党作为另一反对党，有望赢得14至21个议会席位，这一数字较之前有显著提升。“参政党”在参议院中的席位也可能达到10至22个，这一数量远超之前的单一席位。
森山裕，自民党干事长，在NHK的选举速报节目中于晚上9时30分左右发表看法：“我在整个选举过程中走遍了全国，那时便察觉到此次选举形势严峻，然而最终的结果却比预想的更为严峻。”
国民民主党一位成员在接受NHK采访时表示，去年众议院选举中，执政联盟的席位减少了过半，而在本次参议院选举中，民众的意愿同样得到了清晰的体现。他对此批评道，自公两党在应对物价上涨问题上，既未采取任何有效措施，几乎可以说是没有对策。
日本共产党书记局长小池晃在接受NHK采访时指出，这是一场让我们深刻感受到对现行政权不满与愤怒的选举斗争。他亦表达出忧虑，认为民族歧视和排外主义政党的崛起构成了一个严重的威胁。
石破政权是去是留？
20日晚10点，日本首相石破茂在NHK的选举结果快速报道节目中指出，当前形势十分严峻。他将这一结果视为必须谦逊接受的现状，并承诺将予以高度重视。当被问及是否将继续留任以履行职责时，他坚定地回答：“当然。”他还强调，必须应对全国选举期间出现的物价上涨问题以及严峻的安全保障挑战。我们肩负着推动防灾措施、应对人口减少等关乎国家利益的策略的使命。与此同时，立宪民主党领导人野田佳彦在富士电视台的节目中明确指出，他们当然会认真考虑提出对内阁的不信任案。
日本时事社近期发布的最新民意调查显示，石破茂的民意支持度较前一个月减少了6.2个百分点，目前仅为20.8%，这一数据创下了自去年10月内阁组建以来的最低点。在日本的政界，当一个内阁的支持率低于30%时，通常被认为已进入“危险区域”；而一旦支持率跌至20%以下，则意味着内阁可能面临“下台危机”。
《日本经济新闻》在20日的报道中指出，石破政权正遭遇着信任的考验，当前局势尚不明朗，未来可能会出现联合政权重组甚至政权更迭等多种可能性。报道提到，自民党在历史上曾多次因为参议院选举的惨痛失败而迫使首相辞职。若石破茂选择辞职，自民党将不得不在一个月内组织总裁选举。而如果在野党无法形成统一的战线，那么新当选的自民党总裁便有可能接任首相一职。报道指出，与国会众议院选举不同，参议院选举结束后并不会立即举行首相指名选举。即便执政党在两院均未获得多数席位，首相仍有机会继续掌权。此外，鉴于美国特朗普政府计划于8月1日实施额外关税政策，为了确保日美关税谈判的连贯性，日本或许会决定让石破茂继续担任首相一职。然而，这样的决策无疑会削弱其执政基础。
《日经亚洲评论》指出，石破茂自上任以来，将改善民生作为其核心政策，然而在民众最为关心的物价问题上，成效却十分有限。这一状况是导致执政联盟选举形势不佳的关键因素。以6月份为例，核心消费者价格（不包括波动较大的新鲜食品价格）同比上年同期上涨了3.3%，这一涨幅远超日本央行设定的2%的通胀目标。此外，美国“关税大棒”也给日本政府持续带来经济和外交压力。
排外声音正在抬头
此次日本参议院选举中，引起广泛关注的是“日本人优先”理念的民粹保守政党“参政党”崛起势头迅猛。该党具有明显的排外倾向，吸引了众多选民的支持以及舆论的聚焦。据《朝日新闻》披露，“参政党”于2020年正式成立，起初成员仅有包括党首神谷宗币在内的5人。在2022年的参议院选举中，该党成功赢得了一个议席，实现了首次踏入国会的历史性突破。在去年众议院选举中获得3个议席。
共同通讯社在20日的报道中指出，因主张“日本国民至上”的立场，该参政党在本次选举中成为了众人瞩目的中心。近期，该党候选人在日本各城市街头发表演讲，场面热闹非凡，支持者们将现场围得水泄不通。他们所支持的新宪法草案中，出现了诸如“天皇为元首”等，让人联想到二战前时期的表述。此外，该党党首神谷宗币等人在选举期间，多次发表具有歧视性质的女性言论以及“限制外国人”的观点。日本雅虎网站指出，尽管诸多声音对此表示反对，然而，不可否认的是，这些旨在实现选举目标的刺激性言论，已使日本社会显现出显著的排斥异己倾向。
日本除了“参政党”之外，还有部分极右翼政党，其支持度也在不断攀升，例如最早倡导“日本至上主义”的日本第一党，该党主张驱逐移民。在众多政党中，排外言论亦逐渐增多。据日本媒体调查，有高达79%的选民对“加强限制外国人措施”表示支持或相对支持，而在各政党的政治纲领中，都涉及到了对外国人问题的处理。
中国社会科学院日本研究所综合战略研究室主任卢昊在20日接受《环球时报》记者采访时指出，这种民众对异族排斥的思潮并非一时兴起，而是日本社会趋向保守的必然结果。他进一步阐述，这种整体性的保守趋势以及极端政治情绪的蔓延，实际上反映了自战后至今，日本在经济领域和社会结构层面所经历的巨大变革。在过去二十到三十年的时间里，经历了泡沫经济的破裂，日本陷入了长期的增长乏力与通货紧缩的困境，这一状况动摇了以中产阶级为基石的高福利社会体系。结果，舆论场变得易于被民粹主义和保守派势力所操控，进而导致排外情绪不断加剧。
卢昊指出，日本的上层精英近期频繁运用各种言辞挑动民众的忧虑情绪，以此促使国家朝着所谓的“常规国家化”以及“政治军事强国化”的方向转变。这种根本性的转变预计将长期作用于日本的政治环境及其发展路径。
彭博社提到，若日本执政联盟在选举中再次遭受重大打击，日本可能不得不在三年内迎来新任首相。报道指出，在美国关税的威胁之下，自民党内恐怕鲜有人愿意承担首相的重任。石破茂或许会以“关税谈判仍在进行中”为借口继续留任，然而他的支持率持续下降，日本政治的“混乱时期”或许才刚刚拉开序幕。
