今日凌晨1时31分，我国于西昌卫星发射中心，借助长征三号乙型运载火箭，顺利将天问二号行星探测任务探测器送入太空。此举标志着我国在深空探测领域取得了新的进展。
张润红此次担任01号指挥员，成为我国航天发射阵地首位女性指挥员。她负责的天问二号发射任务，是她作为指挥员第15次执行。自去年年底起，她便开始为这次发射任务做充分准备。面对天问二号的任务，张润红深感肩负的责任极为重大。
目标小行星与地球之间的相对位置持续变动，这使得天问二号必须选在特定的时间段内进行发射，以便最大程度地节约燃料。因此，火箭的发射窗口极为有限，仅有短短4分钟。不仅如此，火箭的入轨速度必须达到每秒11.2公里，而且必须实现高精度入轨。这个过程就如同在上海将一个篮球投向北京的目标篮筐，不仅要准确命中，还要确保篮球进入篮筐时的飞行轨迹和速度恰到好处。
中国航天科技集团陈闽慷表示，此次任务对火箭入轨的精确度要求是常规高轨发射任务的两倍。为此，我们实施了一系列措施，例如对制导策略进行优化，确保火箭即便在较大偏差的情况下也能满足入轨标准。
此次负责天问二号发射的是我国著名的“金牌火箭”——长三乙火箭。该火箭是我国在高轨发射领域的主力，同时也是我国发射次数最多的火箭型号，迄今为止已成功执行了108次发射任务，包括嫦娥三号、嫦娥四号等探月工程的重要使命。设计团队经过两年的不懈努力，完成了多轮设计优化与迭代。
陈闽慷指出，至2023年年末，长征三号乙火箭经历了一次版本升级，这版火箭堪称最新型，其可靠性与运载能力均得到显著提升，足以更充分地满足天问二号任务的需求。
天问二号任务预计持续十年左右，其主要目标是探测、采集小行星2016HO3的样本并将其带回地球，任务完成后，还将对主带彗星311P进行科学研究。那么，天问二号即将前往的2016HO3，这颗小行星究竟有何特点呢？
中国科学院紫金山天文台的近地天体望远镜观测员胡龙飞指出，2016HO3这颗小行星与众不同，宛如地球的“小随从”，它与地球维持着相对固定的轨道关系。这个“小随从”时而会出现在地球前方，时而又会位于地球之后。
2016年4月26日，人类在宇宙的广阔空间中成功捕捉到了一颗被称为“特殊”的小行星，即2016HO3。经过天文学家的轨道观测和计算模拟，他们发现这颗小行星与月球之外的另一颗自然地球卫星相似，它所处的轨道十分独特。2016HO3不仅像其他小行星一样围绕太阳运行，还在一个极为遥远的轨道上相对于地球进行上下左右的“振荡”运动，因此被赋予了“振荡天星”这一名称。
刘建军，天问二号任务的副总师，中国科学院国家天文台的研究员，如此评价道：“这个天体独具特色，我们将其命名为地球的准卫星。它与地球处于同一轨道，并共同围绕太阳旋转。在论证阶段，我们仅发现了五颗这样的天体，如今看来，数量可能已增至七颗。这种天体的稀有性使得它们尤为珍贵，对于科学家而言，探索和研究它们充满了期待。”这还有一个非常关键的优势，那就是工程的便利性相当高。因此，在科学和工程两个领域的结合上，可谓是水到渠成，我们便决定付诸实践。
专家指出，这类小行星承载着太阳系初创时期的原始资料，堪称探究太阳系早期物质构成、形成机理以及演化历程的“活标本”，在科研领域具有极其重要的价值。同时，有研究学者提出，2016HO3极有可能源自于一次远古时期的天体碰撞事件中的碎片。
这颗令人好奇的小行星究竟呈现何种形态？2024年3月29日，我国青海冷湖地区，由我国科学技术大学与紫金山天文台共同研发的墨子巡天望远镜，成功捕捉到了这颗与地球相距数千万公里的小行星，并记录下了其宝贵的影像资料。
中国科学院紫金山天文台的研究员季江徽指出，天问二号的首次目标2016HO3，乃是一个极其微弱的小黑点。它四周环绕的静止天体均为恒星，通过观测图像中的相对运动，我们得以确认小行星的存在。尽管望远镜口径达到2.5米，属于大型光学视场望远镜，但观测到的这颗小行星却显得格外微小，直径仅有50米，其宽度与一个足球场相仿。在地面捕捉此类小行星极具挑战，而天问二号若能在太空搜寻并逐步靠近，直至其表面进行采样并成功返回地球，这对工程项目而言无疑是一项极具挑战性的任务。
天问二号的挑战究竟有多大？该任务涵盖了13个飞行阶段，其飞行过程既复杂又要求精确。面对记者，探测器系统负责人余后满坦诚表示，此次任务的难度和所面临的挑战是前所未有的。
中国航天科技集团余后满表示：我们尚未走过这条道路，与月球探测多次经历的情况不同，这是一条完全未知的路径。我们是否已经全面识别了所有潜在风险，是否已充分考虑所有相关因素，是否已充分预想到所有不确定性？这始终是我们心中的担忧，也是科学探测所面临的风险所在。
要在远离地球数千万公里的地方，于直径仅有几十米的小行星表面成功着陆，这本身便是一项颇具难度的任务。
余后满指出，目前国际上的小行星探测任务着陆精度普遍在15米以上，然而这颗特定的小行星体积微小，其着陆精度需求缩小至大约1米的半径。此外，这颗小行星不仅体积小，而且转速极快，形态亦十分不规则。综合来看，我对这颗小行星的描述可以概括为“小、快、怪”。这颗小行星究竟是整体的一块岩石，抑或是由碎石堆积而成，其表面是否存在风化层，风化层具体位于何处，厚度如何，这些都充满了未知。诸多不确定因素的存在，使得对小行星的任务必然是边飞行、边探索、边作出决策的过程。
此次任务面临的最大挑战和难度，莫过于在小行星上进行采样。不论选择何种采样手段，都必须应对微重力带来的种种困难。
余后满表示，无论是月球还是即将实施的火星采样任务，都存在一定程度的引力作用。相较之下，小行星由于体积微小，其引力几乎可以忽略不计。在这种情形下，主探测器稍加触碰就可能被弹开。在采样过程中，由于缺乏重力限制，样品处于无拘无束的状态，其逃逸速度可能达到每秒一两个厘米，样品因此可能飞离。因此，这种采样任务面临着极高的难度。
天问二号在执行了对小行星2016HO3的探测与采样作业之后，其返回舱将同主探测器分道扬镳，预计在2027年的尾声重返地球。与此同时，主探测器将独自继续前行，目的地是主带彗星311P，它将在此开展下一阶段的探测工作。
2013年，研究人员在火星与木星轨道间的主小行星带中，揭示了一颗独特的小天体。这颗小天体尾部拖着多条尘埃尾巴，其外貌与彗星极为相似，实属罕见。它不仅保持着小行星的稳定轨道，还具备彗星的特征，偶尔会释放尘埃。因此，它被冠以“主带彗星”的称号，并被命名为311P。作为人类确认的第七颗主带彗星，311P以其独特的形态，成为了迄今为止最为奇特的一颗。
季江徽指出，太阳系中除了大行星外，还存在着众多小行星，其中大部分位于火星与木星轨道之间。这一区域被称为主带。而主带彗星的轨道亦位于此，它们与彗星相似，例如311P彗星，拥有六条彗尾，宛如孔雀展开华美的羽毛。因此，一些专家便为这类小行星赋予了一个别称——“孔雀小行星”。借助天问二号这一探测项目，我们能够揭示这些小行星、彗星以及主带彗星之间的相互关系，从而获得令人满意的解答。
天问二号探测器搭载了中视场彩色相机、多光谱相机、可见红外成像光谱仪以及热辐射光谱仪等11种科学仪器，这些高科技设备将在探测器飞行期间，对小行星和主带彗星实施探测任务，并收集相关科学信息。
刘建军指出，通过地面光谱仪对目标进行扫描，能够观察到其表面纹理以及光谱特征。展望未来，在轨道探测任务中，对特定区域进行扫描成像，同样能够揭示小行星的物质构成。通过分析每一点的光谱数据，我们可以获得整个小天体的光谱全貌及其成分信息。
天问二号的升空不仅引发了科学界的广泛关注，更吸引了众多航天发烧友齐聚发射阵地。我们热切期盼它能带来更多具有独创性的科研成果，揭示更多宇宙的神秘面纱。
圆满完成发射任务，只是天问二号星际探险的开端。这项任务的技术挑战巨大，工程风险极高。进入轨道之后，它还需跨越12个飞行阶段，漫长的征途上，肩负着艰巨的责任。前方是星光熠熠的星河，但也充满了未知与危险。这个微小的探测器汇聚了中国航天人的智慧和汗水，同时也承载着人类对宇宙奥秘的无限向往。我们热切期盼天问二号能够依照预定方案，精确地完成所有探测任务，并取得具有突破性的科研成果，为我们带来遥远星系的信息。
