铺开宣纸、调和颜料、落笔挥毫，几乎每天早上八点半，罗希贤必定坐在书案旁边，开始一整天的艺术构思，到中午十二点半才停歇；如果下午没有社交活动，他会接着画画。这种作息他已经坚持了很多年，现在虽然年近八旬，每天仍然能投入五到六个小时的时间进行创作。
自14岁进入浙江美术学院附中学习绘画以来，罗希贤从事艺术创作已超过六十年，期间创作了超过一百七十部连环画作品，并发表了超过两千张插图。作为上海市非物质文化遗产连环画项目的传承者，他最为专注描绘的是石库门建筑，其作品被认为是“罗家样”风格的典范之作。
《上海市民生活记忆》由上海市档案馆编辑，8月15日于上海书展首次亮相，其中20幅彩色插图由罗希贤绘制。《逛书展》《上海早餐四大金刚》等作品，展现了他对上海风情的细腻描绘。这些作品通过鲜活的人物形象和富有感染力的画面，使读者仿佛置身于城市的各个角落，感受时代的气息。上海正着力建设成为全国接待入境游客的领先门户，意图借助超越国界的艺术表达，使更多人认识这座都市的历史与现状，并将其视为一份值得珍藏的纪念。
用画笔留存上海的城市记忆
一个晴朗的上午，记者抵达新华路罗希贤的居所，他家中的客厅最为引人注目，靠近窗边摆放着一张宽大的书桌，桌面上散落着诸多绘画用具，包括笔洗、水彩颜料以及调色板等。艺术家此刻正专注于创作，一幅描绘石库门风情的画作即将完成上色，画中展现了儿时在弄堂里纳凉的温馨情景，画面生动再现了那段难忘的岁月。那个季节的炎炎夏日，太阳沉入地平线之后，每家每户纷纷涌出户外，争相占据有利地势，入夜后的巷弄中，人们聚在一起纳凉，场面十分喧嚣，提供的食物和娱乐活动种类繁多。
后面的两个书架，好似艺术家的宝库，他时常从里面拿出这些年刊行的著作。书架旁挂着自写的对联：“毕生钟情于江南烟雨，些许欣喜于海上云涛”，这副对联恰如其分地描绘了他从艺道路的精彩篇章。
罗希贤的作品题材多样，包括《大橹的故事》《难忘的战斗》《火种》《蔡锷》《特殊的战场》《北行记》等，其风格平实精炼，充满生活气息。他还在《文汇报》兼职多年，负责新闻漫画的绘制工作。那个时期，他在虎丘路工作，每当社会上出现重要事件，就必须迅速完成速写。这段经历对他的创作和生活都产生了深远影响，让他难以忘怀。
罗希贤的艺术生涯里，深入民众生活是其常态，唯独描绘石库门建筑颇为罕见。闭上视觉感官，那些熟悉的景象便涌现脑海，令内心难以平静。具体而言，弄堂入口处简陋的厨房、清晨街头热气腾腾的早点摊、孩童嬉戏的巷弄身影、拥挤街头搭乘公共汽车的众生相、夜幕降临后的悠闲时光，这些场景纷至沓来。只需理清头绪、掌握韵律，便可以逐帧将这些画面呈现在画布上。罗希贤自幼居住于上海西康路北京西路口的“恩庆坊”弄堂。他在此度过童年及青年时期，当地石库门建筑在他心中留下了深刻且持久的印象。
“意为上，形为次”捕捉市井生活
罗希贤描写的石库门建筑，其形态若隐若现，他更专注于其中的人物——他们的日常生活、情绪波动、以及平和快乐，这才是他着力表现的重点。街巷生活的韵味在于“喧嚣”，无论是整体构造还是局部描绘，他都着力呈现这种“热烈”，遵循“精神为主，形态为辅，淡化技法，强调情趣”的准则。而且，他习惯在画面空白处写上几行字，例如“幽居岁月共处人，小径晨昏楼中楼”“菜场归来厨房闹，家家烟火绕”。
以《吃在黄河路》为例，该画家不遵循惯常的时空观念，反复推敲了十几次草图，如同导演一般，为画面精心布置了人物形象、服饰以及道具。
《准备过年》展现的是上世纪七八十年代上海老弄堂中寻常百姓过年的情景。人们忙着杀鸡宰鹅，磨制糯米粉，煎制蛋饺，制作熏鱼，更换床单被套……整个画面极为喧闹，在拥挤的环境里散发着浓浓的节日气氛、人际情感以及对生活的热忱。
有评论指出，罗希贤的画作里能发现贺友直的风格，这位艺术家坦承：贺友直不仅指导他的艺术创作，也影响了他的人生道路。跟随他的教诲，对他而言是极大的荣幸。毫不掩饰地讲，他反复研究过三部《山乡巨变》，贺友直总能将普通劳动者描绘得十分动人。
近些年，罗希贤的上海弄堂画作获得了广泛关注和喜爱。一位在复旦大学任教的德国学者收藏了他的艺术作品，表示从中感受到了人物的存在。最近举办的艺术展上，一位来自新西兰的参观者也称赞这些作品是对这座城市最美好的记忆之一。
连环画唯有创新才能焕发新生
连环画图画结合，既适合普通大众，又易于理解，不论小孩或大人，识字或不识字的人都喜欢看，罗希贤这样评价它。以前，家家户户晚上都靠看连环画来消磨时光，用一枚钱币借两本，全家人都抢着看。现在，连环画正逐渐被其他东西替代，它的未来该怎么发展呢？罗希贤认为，连环画并没有消失，它的艺术特质还在，只要不断创新，就能让它重新焕发生机。
为了达成这个目标，罗希贤付出了很多努力。2007年，他接受了云南西双版纳傣族自治州政府的聘请，负责创作《中国贝叶经连环画故事》。这部作品是他完成篇幅最大的一项任务，总共包含12本，用浅显易懂的语言向海外人士介绍中华文明。这套连环画还被选作正式礼品，送给东南亚各个国家。2010年，他花了整整一年的时间来绘制《兵马俑》，并用中文、英文和瑞典文做了解释说明，这部作品是文化部首次支持在国外发行的连环画。在瑞典发行的还有另一部同样用中英瑞三种文字标注的连环画《中国江南地区民俗特色》。他接着把《三国演义》里广为人知的“长坂坡”篇章改成了连环画，还加了中英文的说明文字，这样那些英勇非凡的人物和激烈动人的故事就能被外国朋友们看懂了。
《画说中共“一大”》首次用连环画形式呈现这一划时代的重大历史事件；连环画《陈望道传》《前贤画传》为老一辈知识分子竖立丰碑；作品《铁血淞沪 烽火同心》用绘画手法记录历史、追思英雄……罗希贤清楚明白，连环画能够长久流传的关键在于不断赋予内容新的活力。不与当前社会发展紧密相连，艺术就难以开辟新的道路。这位80岁的艺术家，心中始终存有让连环画重焕生机的愿望，他至今仍在创作之途上从未停歇。
