电池老炮要倒闭了。
在最近这段日子里，德国的电池企业BMZ宣称要申请破产保护，这给欧洲本土的电池产业所面临的困境又添加了极为沉重的一笔 。
在1994年成立的，被看作是欧洲锂电池先驱的BMZ，其业务起始于从中国采购零部件来组装电池包，又将组装后的电池包拿去卖给欧洲客户。在巅峰时期的时候公司估值超过了20亿欧元（大约是160亿元人民币），同时还满怀雄心壮志地计划建设德国首个规模较大的锂电池工厂。然而其转型之后所取得的效果微弱，随着主要客户的流失，公司最终走向了破产。
在此之前，欧洲电池领域的明星企业Northvolt走向衰落，这同样引发人们深深的感慨，感到惋惜。在朝向世界全球性竞争的大环境之下，欧洲新能源产业所具备的优势已然消失不见。就如同近期欧美地区有八位从事风险投资的人士来到中国进行考察，他们内心受到极大震动，被深深震撼到。
一家电池巨头破产，曾估值160亿
BMZ的故事起源于一位创业老炮。
在1966年的时候，Sven Bauer出生于德国东南部，所处家庭家境贫寒。他起始于基层工人岗位，而后一步步实现成长逐步成为工程师。在1994年，由于工作缘故他接触到锂电池，那时年轻的Bauer敏锐地觉得这便是未来，于是果断创立电池企业BMZ（此意为电池组装中心）。当时正处于石油主导的时代，他所做出的这个选择被许多人当成冒险甚至是疯狂之举。
最初的时候，BMZ所采用的商业模式呈现出清晰且务实的特点：并非自己去生产电芯，而是选择从中国、韩国这些地方采购锂离子电芯，之后把这些采购来的电芯进行集成组装，使其成为电池模组以及系统，其产品在电动自行车、园林工具以及医疗设备等诸多领域获得广泛应用 。
“我们于欧洲而言，近乎不存在真正意义上的竞争对手。”Bauer宣称公司身为把锂电池引入欧洲的先驱。市场的确较他思索的更为庞大，BMZ曾一度成为亚洲电池的最大买家，其服务对象涵盖叉车制造商凯傲、医疗器械制造商飞利浦以及园艺工具巨头斯蒂尔等诸多公司，为它们供应从储能电池研发、物流、零部件供应一直到回收利用的一站式定制服务。
BMZ的野心渐渐显现出来，便开始对自研电芯进行押注，早在2018年的时候，BMZ收购了电池电芯品牌TerraE，打算以这个为基础，在2020年之前建成德国本土的第一座大型锂电池工厂，公司曾经承诺在扩建的第一个阶段投入3亿欧元来达成4 GWh产能，中期规划要达到8 GWh产能。
然而，理想没能照进现实，TerraE没有达成本土量产，如今它所使用的电芯依旧依赖亚洲一级供应商的生产线，其主要产品乃是NMC/NCA及LFP类型电池，用于电动车电池系统的配套供应。
同一时间，公司战略重心暗暗发生转移，由非动力领域朝着动力电池方向倾斜，将焦点聚集于商用车领域。BMZ着手为电动大巴制造商Eurabus提供货物，并与戴姆勒客车部门签订长期协议——据说这是欧洲有史以来规模较大的电池供应合同当中的一个。2021年，BMZ传出一则IPO消息。那个时候公司当年营收大概是4亿欧元，已然成为欧洲规模较大的电池系统制造商当中的一个，估值达到了大约20亿欧元。
第二年，私募股权机构SKion GmbH，收购了BMZ 20%的股份。该机构背后的掌门人，是宝马汽车集团继承人、德国女首富Susanne Klatten。她对BMZ充满很高期待，表明极其高度看好BMZ以及往后未来市场潜力，宣称能源转型的关键核心在于先进电池系统的突破进展与发展。
经过数十年时间，BMZ在全世界有着超过2300名员工，其设立的子公司分布在中国深圳、美国、日本、波兰等地方。可是，就在好像平稳向前的时候，危机无声无息地靠近了——这个曾经一度大放光彩的电池帝国，遭遇着从来没有过的挑战。
为何陨落？
盛极而衰，转折来得猝不及防。
造成流动性危机的直接原因是什么呢，BMZ在一篇新闻稿里认为，是失去了一家储能领域主要客户才这么做的。这家客户因出走，致使公司承受了沉重财务负担，财务负担涵盖法律纠纷以及额外成本支出，最终严重的流动性危机就这么引发了 。
在危机还未爆发之前，BMZ就曾尝试着手进行紧急的自我拯救措施。早在2024年的时候，这家公司便对外宣称要在德国境内实施裁员行动，裁员比例大概为20%，所涉及到的岗位数量约为160个，并且还规划总共削减640个职位。公司的创始人Bauer对此作出解释表明，“我们不得不针对市场所发生的变化赶快做出相应的反应，这属于一次关乎生存的转型举动。要不然的话，公司将会难以继续维持下去。”。
但这些努力未能扭转局势。
实际上，动力电池产业进行研发，其建设周期漫长，前期对于资本的需求巨大，技术所面临的门槛很高，这就表明，不是所有的国家以及企业都拥有“自研自产”的能力。虽然近些年来BMZ大规模地进行押注，然而转型所取得的成效十分有限，在市场需求出现波动以及成本不断攀升这双重压力的状况下，企业几乎不存在缓冲的空间。
到上周为止，BMZ旗下有两家德国子公司，因资不抵债而申请自主保护，且获得了当地法院的批准 。与此同时，母公司BMZ控股由于对这两家公司承担着担保责任，所以被迫同步申请破产保护 。
当下，管理层正着手去制定重组方案，打算于破产程序完成之后，把核心运营业务剥离到新的企业架构之内，正因股东给予了过渡性资金支持，公司宣称现有客户关系会得以维持，业务不会马上中断。
面对此情况，一位德国汽车行业的专家给出了这样的评价，他说，那艘船已经驶离港口了，就如同Northvolt遭遇挫折那般，在此情形下，欧洲想要构建具备全球竞争力的电动汽车电池产业的希望已经完全破灭了，而这一番话语也确切地表明了欧洲在新能源竞争里所处的尴尬状况。
这一幕似曾相识。
更早些时候，号称“欧洲宁德时代”的Northvolt宣布破产，它成立于2016年，在不到8年时间里融资达150亿美元，是欧盟成立后获得融资最多的创业公司，高盛、大众汽车等都曾对其进行大量投资。
已然连续有电池独角兽走向衰落，这无疑是对欧洲新能源行业造成了沉重打击，彭博社评论声称，欧洲突破中国在电动汽车领域占据主导地位的尝试正趋于失败。
一趟中国考察，VC反思：这些领域不用再投了
这一幕让我们想起最近欧美VC的一趟中国考察。
不久之前，有八位来自西方风投机构的投资人来到中国专门考察新能源产业，他们经历了一场“认知海啸”，而追赶是没有意义的，因为游戏已然结束了。
Kompas VC合伙人，那位曾是高盛前投资银行家的Talia Rafaeli坦言，在出发之前，就已经知晓中国在电池以及能源领域处于领先位置，然而亲眼目睹这般巨大的差距，实在让人不禁去怀疑欧美那边的竞争对手能不能存活得下去，她发出了这样的感慨：“每个人都应当做这样一回旅行。”。
当2150联合创始人Jacob Bro面对宁德时代的全自动化生产线以及钠离子电池量产路线图时，他描述那段感受反复用徒劳来形容，那不是想象中有着人声鼎沸场面的工厂。中国在能源转型方面，于技术创新速度上占据了优势，于量产交付能力方面也占据了优势，在产业链布局方面同样占据了优势，是“全方位”的碾压优势。
从中开始进行复制，而后奋力拍马追赶，近乎没有可能，这已然不单单是资金方面的问题了，成为了系统性优势的一种展现，在考察结束返回国内之后，这些投资人列出了一张“不可投资清单”，就如同德国的风投机构Extantia Capital以及Planet A Ventures双方所宣称的那样，已经做出决定不再对电池制造等领域的西方初创企业进行投资，反倒转向去寻求与中国企业在供应链上的合作。
他们认识到了这样一种现实，全球清洁能源领域的竞争，早就并非差距方面的问题了。西方仍旧在政策辩论以及监管博弈当中徘徊不前的时候，中国已经在全产业链的规模化这方面构建起了完整的闭环。对于欧美初创企业来讲，真正的挑战已经不再是能不能够追上，而是失去了入场资格，没有参与竞争的基本条件了。
好多好多年之前，曾毓群亲自担当宁德时代出海业务的领导者，引领团队不断地频繁对欧洲市场展开调研。在过去的五年时间区域之内，宁德时代于欧洲没有基础的情况下开启进程，先后在德国、匈牙利建造工厂，当前已经占据了欧洲电池几乎一半的市场份额，是欧洲规模最大的电池供应商家呀。
曾毓群担任宁德时代董事长期间，在接受媒体采访时指出关键所在，即倘若欧美打算于电池领域实现追赶乃至超越中国的目标，很可能得从教育层面入手。相较于欧美国家而言，中国存在诸多大学开展电化学方面的研究工作，可相关专业在欧美却不受青睐，这便是中国能拥有大量电池行业人才的缘由。
