倘若说起杜甫所作的诗歌，那么人们最为熟知的一首，大概便是描绘东岳泰山的那首《望岳》了。
“岱宗夫如何？齐鲁青未了。
造化钟神秀，阴阳割昏晓。
荡胸生曾云，决眦入归鸟。
会当凌绝顶，一览众山小。”
这首诗属于杜甫早期创作，然而突显诗圣深厚功力。明代周珽评价为“仅言片语，将泰岳色气描绘得凛然，成为空前名作，句字皆可令鬼磷哭泣、鬼胆破裂”。乾隆皇帝更是评之为“短短四十字内所蕴含的气势，有与岱岳相较争雄之意”。
从杜甫的生平能够知道，作这首诗之际，杜甫才刚凭借落第终结了他的首次科考，而后离开长安前往齐鲁展开游历，尽管科考遭遇失败，然而杜甫并未气馁，由于瞧不上主考官的才华，他甚至于拂袖离开，杜甫大体上与开元盛世年纪相仿，从幼时到长大所见识到的是“稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实。九州道路无豺虎，远行不劳吉日出。齐纨鲁缟车班班，男耕女桑不相失。宫中圣人奏云门，天下朋友皆胶漆。”他对生活的艰难困苦没有太多的感受，对人生满怀期待。杜甫，自小就有着远大志向，他觉得此次只是运气欠佳，碰到了昏庸的官员，然而他依旧心心念念，期望未来能彰显非凡光彩。在这般写作背景之下，这首诗于杜甫的三首同一名字为《望岳》的诗作里，是最具蓬勃朝气的，另外两首分别是他中年时期创作的望西岳华山以及暮年时期创作的望南岳衡山。
最先的两句“岱宗夫如何，齐鲁青未了”一直以来使一众诗品鉴赏者倾倒，岱宗是泰山得到敬重的称呼，夫是语气助词，诗人用问句开头，能称作“起句之超然者也”，与众不同不得了、甚是迥异，紧接着又给出了超过读者想象范畴的答案，春秋战国时期的齐国在泰山的北面，鲁国在泰山的南面，齐鲁也指代山东这片大地，青是山色，未了是没有结束、持续不间断，泰山到底是怎样雄浑壮阔的呢，从齐地一直到鲁地，山色持续延伸、连绵不断，这就是对泰山的总括。
”造化钟神秀，阴阳割昏晓。“其中，造化，也就是大自然，钟是聚集之意，神秀乃是神奇秀美，是自然之灵气积聚，阴阳指山南山北，割就是分割、分开，昏晓意味着黄昏抑或清晨，泰山汇集了大自然的灵气，山南山北明暗各异，仿若早晨与黄昏，由此可知山之高耸，这属于对泰山的近望，是更进一步的细致观察？
那层云叠起，致使心胸为之激荡，此为“荡胸生曾云”，其中“曾”同“层”。归鸟向着山林飞掠而入，这便是“决眦入归鸟”，而“决眦”乃是眼眶好似要裂开。这是对于泰山更入微的观察，属于凝望之举 ，细致到去看云之涌现，去瞧鸟之归入。诗人与山一同呼吸，看到云兴便心胸起伏，望着飞鸟目不斜视这表明诗人对泰山由衷地赏识、称赞。
当这首诗只是针对泰山伏地的一种咏叹时，那便难免会显得空洞。“会当凌绝顶，一览众山小。”于最后两句里，诗人将自身的志意给融入了进去。杜甫有着满怀的壮志，虽然当下暂时不存在建功立业的机会，然而，他坚定不移地深信，依靠自身卓越的才华，必定能够出类拔萃。会当，意思是将要。凌，即登上之意。泰山如此雄伟高大，可诗人却正计划着去攀登。待登上那最高峰后，其他的山峰就都不值一提了。这是针对泰山所设想的、俯视的角度。
所以，有学者评议讲，诗的题目是《望岳》，“整首诗当中没有一个‘望’字，然而却牢牢地环绕着诗题‘望岳’里的‘望’字来落笔，先是从远处眺望，接着是靠近去望，随后是目不转睛地看，最终是低头俯瞰。”借由视角的持续转变，诗人的心境也在一步步地提高，从远距离时的赞叹不已，到近距离时的深入领悟，再到生出攀登的壮志豪情。整首诗充满着蓬勃朝气与积极向上的情感。
然而，自开元二十五年李林甫开始执掌政务以后，大唐王朝便逐渐踏上了走向衰落的路途。杜甫身处民间，而且刚刚崭露头角，他并不晓得这些情况。他依旧满怀豪情壮志地等候着机遇。他同样不清楚等待在前方正是腰斩唐代繁荣昌盛景象的安史之乱以及没完没了的战乱、磨难。
乾元元年，也就是公元 758 年的六月，杜甫被调任为华州司功参军，此官职为七品下。其官阶以及俸禄虽有所提升，然而却远离朝廷，已不可能再去参与重要的政务。在华州任上，条件十分艰苦，公簿数量多且任务急，而上司对杜甫也并非足够尊重，杜甫因此感到极为不适。整日里面对西岳华山，杜甫创作了第二首《望岳》，诗句为西岳崚嶒竦处尊，诸峰罗立似儿孙。
大历四年期间，也就是769年，杜甫选择离开夔州，接着便开启一路漂荡的行程，最终抵达了衡州，而后去投靠老友韦之晋。然而令人惋惜的是，韦之晋在四月时就被调任到潭州，等其上任之后便病故了。杜甫在衡州之时失去了依靠，并且入夏天气还十分炎热，所以杜甫也只能带着家人返回潭州。
即使处于流离失所的状态，杜甫仍旧去游览了衡山，还创作了第三首要望岳的诗（南岳配朱鸟，秩礼自百王）。整首诗呈现出肃穆庄重之色，“以明德唯馨之意勖励护守疆土之人，尤其具备立言的主旨，并非仅仅获得郊祭时擅用登歌的那种气象”。杜甫具备出众的才华，年轻时志向宏伟，然而一生却历经坎坷、受尽挫折，可是他始终不曾放弃，始终心怀天下苍生——他的精神以及诗笔一同铸就了他诗圣的地位，使得后世之人对他充满敬仰之情。（辛上邪）
